La contaminación ambiental siempre ha existido pues, en parte, es inherente a las actividades del ser humano. Sin embargo, en años recientes se le ha debido prestar cada vez mayor atención, ya que han aumentado la frecuencia y gravedad de los incidentes de contaminación en todo el mundo y cada día hay más pruebas de sus efectos adversos sobre el ambiente y la salud, aunque hasta hace relativamente poco se considerará que éstos no existían, que no habían pruebas suficientes de ello, o bien, que los efectos eran leves o, inclusive, signos de progreso.  

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Environmental pollution has always existed because, in part, it is inherent to human activities. However, in recent years it has had to pay more and more attention, since the frequency and severity of pollution incidents around the world have increased and every day there is more evidence of its adverse effects on the environment and health, although until relatively recently it will be considered that these did not exist, that there was insufficient evidence of this, or that the effects were mild or, even, signs of progress.