Los residuos plásticos se generan actualmente a un ritmo cercano a 400 Mt año. La cantidad de plásticos que se acumulan en el medio ambiente está creciendo rápidamente, sin embargo, nuestra comprensión de su persistencia es muy limitado. Esta perspectiva resume la literatura existente sobre Tasas y vías de degradación ambiental para los principales tipos de polímeros termoplásticos. Una métrica para armonizar tipos dispares de mediciones, la tasa de degradación de la superficie específica (SSDR), es implementado y utilizado para extrapolar vidas medias. Los valores SSDR cubren un rango muy amplio, con parte de la variabilidad que surge debido a la degradación estudios realizados en diferentes entornos naturales.

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Plastic waste is currently generated at a rate close to 400 Mt per year. The amount of plastics that accumulate in the environment is growing rapidly, yet our understanding of its persistence is very limited. This perspective summarizes the existing literature on rates and pathways of environmental degradation for the main types of thermoplastic polymers. A metric to harmonize disparate types of measurements, the specific surface degradation rate (SSDR), is implemented and used to extrapolate half-lives. SSDR values ​​cover a very wide range, with part of the variability arising due to degradation studies conducted in different natural environments.